L’éclairage LED : la lumière écologique et économique

De très petite taille, avec une consommation électrique 10 fois inférieure à l’halogène ou l’incandescence et d’une durée de vie jusqu’à 50 fois supérieure, sans émission de chaleur, l’éclairage LED est la solution énergétique de demain. Les grands fabricants mondiaux de luminaire (Philips, Osram..) ont d’ores et déjà basculé leurs investissements sur cette technologie qui remplacera toutes nos anciennes ampoules et spots d’ici quelques années.

Mais que sont exactement ces diodes électro-luminescentes, quels sont leurs applications et leurs avantages et comment faut-il faire pour bien les choisir ? BlueStep répond à vos questions…
 

La naissance de l’éclairage LED

L’acronyme provient de l’anglais Light Emitting Diode ou en français diode électro luminescente. Cette technologie assez récente est née en 1962 grâce aux travaux du chercheur américain Holonyak. Il été le premier à générer une lumière du spectre visible avec une diode électronique. D’abord limitée aux couleurs rouge, vert et jaune, elle a ensuite été crée en bleu en 1971. Initialement handicapée par un rendement énergétique limité et un coût de fabrication élevée, son essor viendra en 1990 avec un saut technologique et la première version en lumière blanche. Dès lors, son développement ne s’arrêtera plus.

 

Quel est le fonctionnement de l’éclairage LED ?

Une diode électroluminescente est un composant électronique capable d’émettre de la lumière lorsqu’il est parcouru par un courant électrique. Elle ne laisse passer le courant électrique que dans un seul sens (elle est polarisée) et produit un rayonnement à partir d’une transformation d’énergie. Elle fait partie de la famille des composants optoélectroniques, et compte plusieurs dérivés, principalement, l'oled, l'amoled ou le foled (pour flexible oled).

D’abord cantonnée à la signalisation en raison de leur faible puissance, elles sont désormais disponibles pour l’éclairage LED domestique et urbain depuis que leur puissance peut atteindre des niveaux équivalents aux ampoules fluocompactes, incandescentes ou aux spots halogènes. Une autre application en développement est le rétroéclairage des écrans de PC ou de télévision.
 

Quels sont les avantages de l’éclairage LED ?

Ses innombrables atouts en font la solution énergétique d’avenir :
 

• Extrême compacité qui autorise des applications très variées
• Très bonne résistance mécanique aux chocs
• Durée de vie très longue de 20.000 à 50.000 heures (à titre de comparaison, une ampoule à incandescence a une durée de 1000 heures)
• Fonctionnement en très basse tension (12V) qui permet des applications pour les luminaires nomades
• Inertie lumineuse quasi nulle ; elles s’allument et s’éteignent instantanément
• Rendement lumineux amélioré de 90 % (quasiment toute l’énergie consommée est convertie en lumière) d’où leur consommation extrêmement basse
• Dégagement de chaleur très faible (sauf pour les versions de puissance qui demandent des dissipateurs de chaleur)

Le prix peut apparaitre élevé mais il doit être considéré comme un investissement et non plus comme un achat de consommable luminaire. Et cet investissement, en plus d’être écologique, rapporte : un spot led génère une économie équivalente à plus de 4 fois son prix compte tenu de sa durée de vie et du calcul de consommation électrique. Ce bilan ne fera que s’améliorer avec la hausse prévisible de 25 % des tarifs de l’électricité sur les 3 prochaines années en France.

Il faut toutefois prendre de nombreuses précautions lors de l’achat pour ne pas être déçu par une lumière blafarde et verdâtre (lumière d’hopital) ou une puissance sans équivalence au spot halogène ou ou à l’ampoule à incandescence remplacée. Pour connaitre tous les points à vérifier, consultez notre fiche conseil sur l’achat d’un spot led 12V ou 220V.